Der europäische Wettbewerb ist das Herzstück der dokumentART. Im Jahr 2023 wurden knapp 2000 Filme eingereicht, aus denen die fünfköpfige Programmkommission 43 für die 10 Wettbewerbsprogramme ausgewählt und zusammen gestellt hat. 24 Produktionsländer lassen sich zählen, wobei diese Angabe beinahe willkürlich erscheint, weist sie doch längst nicht immer auf die Sprachen, kulturellen Eigenheiten oder Codes im jeweiligen Film hin. Um sprachliche Hürden zu umgehen, werden bei der dokumentART die Wettbewerbsfilme für das internationale Publikum mit englischen Untertitelt gezeigt und für das deutschsprachige Publikum live gedolmetscht.